SCHEDA INFESTANTE
CTENOCEPHALIDES CANI
(Pulce del Cane)
Ordine "Sifonatteri"
La Pulce del Cane
Le pulci sono animali di piccole dimensioni, totalmente atteri. L’esoscheletro é in genere compatto e robusto; le zampe sono altrettanto rubuste, e la coppia posteriore é particolarmente sviluppata e consente alla pulce salti di notevole altezza. Il capo é compresso contro il torace, poco mobile, con antenne tri-articolate molto brevi e apparato boccale pungente-succhiatore.Ciclo di vita.Le pulci hanno un ciclo di vita completo che comprende le fasi di uovo, larva, pupa e adulto. La trasformazione da uovo a adulto richiede un tempo variabile da due settimane a otto mesi, in funzione delle condizioni climatiche, dalla disponibilità di cibo e dalla specie.La femmina depone circa 15-20 uova al giorno (circa 600 nell’arco della sua vita), in genere subito dopo essersi nutrita. Le uova vengono deposte sull’ospite. Possono fare da ospite un grandissimo numero di mammiferi (incluso l’uomo) e di uccelli. Le uova, deposte sulla peluria o su penne e piume, possono facilmente cadere e diffondersi nell’ambiente, specialmente nel luogo dove l’ospite si riposa, dorme o nidifica.Le uova si schiudono in un tempo comprenso fra due giorni e due settimane. Nelle abitazioni umane infestate, le larve possono trovarsi nelle crepe dei pavimenti, sotto i bordi dei tappeti, nei letti; all’aperto, la sabbia é uno degli habitat preferiti.Le larve sono cieche, e si sviluppano in un arco compreso fra unasettimana e diversi mesi, passando attraverso tre stadi larvali. Non succhiano direttamente il sangue; si nutrono delle feci di pulci adulte, o frammenti di pelle, pelo o piume.La metamorfosi da pupa ad adulto avviene all’interno di un bozzolo setoso tessuto dalla larva, a cui aderiscono frammenti di peluria o altri materiali analoghi. Il processo della metamorfosi dura da cinque a quattordici giorni; le pulci adulte possono uscire subito dal bozzolo o attendere di percepire vibrazioni, pressione, calore o diossido di carbonio, tutti segnali che rivelano la potenziale presenza di una fonte di cibo.
La larva
La maggior parte delle pulci passano l’inverno nella fase di larva o pupa. La "stagione delle pulci", in cui gli adulti sono attivi, é l’estate o l’inizio dell’autunno. Il numero di individui che sopravvivono all’inverno dipende dalla temperatura; il tasso di sopravvivenza é massimo negli inverni più miti. Nelle aree più calde, per esempio equatoriali e tropicali, gli adulti possono essere presenti durante tutto l’arco dell’anno.
Importanza patogena
Punture di pulce sulla schiena di un uomoL’importanza patogena degli Aphaniptera, pur non potendosi paragonare a quella dei Ditteri, risulta tuttavia notevole. Nella maggior parte dei casi la pulce dell’uomo (Pulex irritans LINNEUS)
é più molesta a causa dei suoi movimenti sulla cute che per le sue punture; provoca al suo ospite solo fastidio (arrossamento cutaneo e prurito); tuttavia, alcune persone e alcune animali possono soffrire di allergia alla saliva delle pulci, e riportare questi sintomi in forme particolarmente violente. In casi estremi, ripetuti morsi di pulce possono causare anemia nell’animale ospite. L’azione delle pulci penetranti é più impegnativa perché alle lesioni prodotte dal parassita possono aggiungersi complicazioni settiche, cancrene, artriti, necrosi ossee e tendinee, fistole, caduta di falangi o di dita, ecc.Le pulci possono anche essere vettori o ospiti intermedi, di virus zoopatogeni, di batteri (Enterobatteriacee del genere Salmonella LIGN., come la S. enteritidis (GARTN) CASTELL. et CHALM. e la S.typhimurium LOEFF; Parvobatteriacee del genere Pasteurella A.TREV., come la P. pestis LEHM. et NEUM. e la P.tularensis (McCOY et CHAPIN) BERG.; Rickettsiaceae del genere Rickettsia ROCHA LIMA, come la R. prowazekii ROCHA LIMA e la R. mooseri MONTEIRO; di Protozoi, Nematelminti, Platelminti, ecc.; fra le quali é particolamente pericolosa la Xenopsylla cheopis ROTHSCH., forma subcosmopolita, ma più frequente nei paesi caldi, che trasmette la ’peste bubbonica’, malattia primaria dei Rosicanti.